Les éléphants du delta de l’Okavango incarnent toute la magie de cette région. On les voit traverser les eaux peu profondes avec une tranquillité majestueuse, profiter des îlots verdoyants et disparaître dans les hautes herbes comme des géants silencieux. Leur adaptation au delta est fascinante. Ils savent nager, utilisent leur trompe comme un tuba et parcourent chaque jour de longues distances entre les canaux et les plaines.
L’une des scènes les plus étonnantes auxquelles j’ai assisté concerne leur gourmandise pour les fruits du mokola palm, l’un des palmiers emblématiques du delta. Les éléphants raffolent de ces noix. Lorsqu’ils en repèrent un, ils s’approchent du tronc, placent leurs épaules ou leur front contre l’écorce et se mettent à secouer l’arbre de toutes leurs forces. Les fruits tombent alors au sol dans un bruit sourd, et ils n’ont plus qu’à les ramasser avec la trompe. Ce petit rituel, à la fois ingénieux, puissant et gourmand, illustre la remarquable intelligence des éléphants et leur connaissance parfaite de leur environnement.
Observer ces géants au coeur du delta, dans cette mosaïque d’eau, de palmiers et de lumière, reste l’une des expériences les plus fortes et les plus inoubliables du Botswana.
