Hwange est sans doute l’un des meilleurs endroits au monde pour observer les éléphants. Il y en a énormément, parfois des centaines autour d’un même point d’eau, et pourtant on ne se lasse jamais de les regarder. Leur présence est impressionnante, puissante, presque hypnotisante. Voir une famille entière avancer en silence, observer les petits se cacher entre les pattes des adultes ou entendre le bruit sourd de leurs pas dans la poussière fait partie des expériences les plus marquantes du parc.
Le comportement des éléphants est fascinant. Ils possèdent une mémoire exceptionnelle, se reconnaissent entre eux, coopèrent pour protéger les plus jeunes et montrent des gestes de solidarité étonnants, notamment lorsque l’un d’entre eux est en difficulté. Leur organisation sociale est très structurée autour des femelles, et les matriarches jouent un rôle central en guidant le groupe, en choisissant les itinéraires et les points d’eau.
Un mythe revient souvent lorsqu’on parle d’éléphants : celui des cimetières où ils se rassembleraient pour mourir. En réalité, cela n’existe pas. Les gens ont cru à cette idée parce que l’on trouve parfois plusieurs crânes ou carcasses dans une même zone, mais cela s’explique simplement par les cycles de sécheresse, la présence d’un point d’eau ou encore le fait que des éléphants âgés reviennent naturellement vers des lieux qu’ils connaissent bien. Rien à voir avec un lieu sacré où ils choisiraient de s’éteindre.
À Hwange, chaque rencontre avec les éléphants rappelle à quel point ces animaux sont extraordinaires et intelligents. Leur puissance tranquille, leurs interactions, leurs émotions visibles font de chaque observation un moment unique, toujours différent et toujours émouvant.
