Chongqing est l’une des villes les plus fascinantes et déroutantes de Chine. Souvent méconnue hors d’Asie, elle est pourtant l’une des plus grandes municipalités du monde, avec plus de 30 millions d’habitants si l’on inclut son immense périphérie. Située au confluent du Yangzi Jiang et de la rivière Jialing, Chongqing s’est développée sur un relief extrêmement accidenté, ce qui lui donne cette verticalité spectaculaire et cette impression permanente de ville empilée sur elle même.
Historiquement, Chongqing occupe une place majeure dans l’histoire moderne chinoise. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle fut la capitale provisoire de la Chine nationaliste et subit de lourds bombardements japonais. Cette période a profondément marqué l’identité de la ville, forgée dans la résilience et l’adaptation. Aujourd’hui encore, Chongqing garde cette image de cité dure, brute, mais incroyablement vivante.
Culturellement, la ville est indissociable de sa gastronomie. Chongqing est l’un des berceaux du hot pot chinois, célèbre pour son bouillon rouge saturé de piments et de poivre du Sichuan. Ici, manger est une expérience collective et intense, à l’image de la ville. Les saveurs sont franches, parfois violentes, mais jamais tièdes. Une anecdote locale raconte que certains restaurants proposent des niveaux de piment si élevés qu’ils servent autant à tester la résistance qu’à nourrir.
Chongqing impressionne aussi par ses solutions urbaines uniques. Le métro qui traverse un immeuble résidentiel à Liziba en est l’exemple le plus connu, mais il n’est qu’un symptôme d’une ville qui a dû composer avec un manque chronique d’espace plat. Routes superposées, échangeurs à plusieurs niveaux, quartiers entiers construits sur pilotis ou à flanc de colline font partie du quotidien. Il n’est pas rare de se retrouver au 22e étage d’un immeuble… au niveau de la rue.
La brume, omniprésente une grande partie de l’année, participe fortement à l’atmosphère de Chongqing. Elle enveloppe les tours, diffuse les lumières et transforme la ville la nuit en un décor presque irréel. C’est cette combinaison de densité, de néons, de béton et de brouillard qui a valu à Chongqing sa réputation de ville cyberpunk, souvent comparée aux univers de science fiction.
Enfin, Chongqing est une ville qui ne se donne pas immédiatement. Elle peut impressionner, désorienter, parfois fatiguer. Mais derrière son apparente brutalité se cache une énergie unique, une authenticité rare et un sentiment permanent d’être face à une Chine urbaine sans filtre. Une ville excessive, fascinante, et profondément marquante.
