La Grande Source Prismatique est l’un des joyaux absolus de Yellowstone et sans doute l’une des merveilles naturelles les plus spectaculaires des États Unis. C’est la plus grande source chaude du parc, la troisième plus grande au monde, et elle doit son nom à ses couleurs incroyables qui rappellent celles d’un prisme décomposant la lumière. Vue d’en haut, elle apparaît comme un immense oeil multicolore posé au milieu du plateau volcanique.
Son diamètre dépasse les cent mètres et sa profondeur atteint près de cinquante mètres. La palette de couleurs est entièrement naturelle et résulte de la présence de différentes bactéries thermophiles, des micro organismes capables de vivre dans des températures extrêmes. Le centre, bleu intense, est le plus chaud et donc le plus stérile. Autour, les anneaux jaunes, oranges et rouges apparaissent lorsque l’eau se refroidit et que les bactéries prolifèrent. Chaque nuance correspond à un équilibre particulier entre température, minéraux et vie microscopique.
La Grande Source Prismatique illustre aussi la puissance géothermique de Yellowstone, situé sur un immense supervolcan. L’eau qui alimente la source est chauffée par des chambres magmatiques situées juste sous la surface, ce qui explique la chaleur extrême et la formation de ces bassins uniques.
Observer la source depuis les passerelles permet de sentir la chaleur et de voir la brume colorée s’élever sous l’effet du vent. Mais c’est depuis les hauteurs du sentier vers le plateau du Midway Geyser Basin que la vue devient vraiment exceptionnelle. On y découvre l’ensemble de la source, parfaitement circulaire, avec ses couleurs intenses qui semblent presque irréelles.
La Grande Source Prismatique n’est pas seulement un site photogénique. C’est une fenêtre sur la chimie, la biologie et la géologie de notre planète. Un spectacle naturel fascinant, vivant, et absolument unique au monde.
