Le Botswana a été le décor de mon tout premier safari et l’immersion y a été immédiate. Dès les premières minutes, on comprend pourquoi ce pays est souvent considéré comme l’un des plus beaux endroits au monde pour observer la vie sauvage. Tout y semble intact, préservé, authentique. Le Botswana a fait le choix du tourisme à faible impact et forte valeur, ce qui permet aux paysages et aux animaux de rester maîtres de leur territoire. Résultat, on vit le safari comme nulle part ailleurs, dans un calme absolu et une nature quasiment vierge.
Le voyage pour y arriver est long, très long même, mais l’excitation prend le dessus à chaque étape. Paris, Londres, Johannesburg, Maun, un petit vol au dessus du delta, puis un trajet en 4×4 jusqu’au lodge. À chaque fois que l’avion se rapproche du bush, la fatigue disparaît. On se retrouve les yeux collés au hublot, à guetter les premières silhouettes d’éléphants, les bandes sombres des rivières et les arbres tordus caractéristiques du delta. Même se lever à cinq heures du matin devient un plaisir. L’aube en safari est un moment sacré, où la lumière est parfaite et où les animaux s’éveillent avec le monde.
Culturellement, le Botswana est un pays fascinant et profondément accueillant. Sa stabilité politique en fait l’un des États les plus sûrs d’Afrique. Le peuple tswana représente la majorité de la population et sa culture met en avant la courtoisie, le respect et la notion de communauté. Le pays abrite également plusieurs groupes comme les San, peuple ancestral du Kalahari, connu pour sa langue à clics et sa connaissance millénaire du désert. La coexistence harmonieuse entre ces cultures et la nature est au coeur de l’identité du Botswana.
Mon premier safari restera à jamais lié à ce pays. L’odeur du bush, les pistes poussiéreuses, les éléphants qui traversent la rivière, les hippos qui soufflent dans l’eau sombre, les couleurs du coucher du soleil sur le delta. Une expérience fondatrice, puissante, qui fait comprendre immédiatement pourquoi tant de voyageurs tombent amoureux du Botswana. C’est un voyage qui se vit avec tout le corps, toutes les émotions, et qui ne s’oublie jamais.
